알파메일 동물행동학에서는 사회적 동물 가운데 가장 높은 계급과 서열을 가진 개체를 알파라고 한다. 이때 수컷을 알파메일(Alpha male), 암컷을 알파피메일(Alpha female)이라고 분류한다. 알파 개체는 주로 무리에서 리더, 우두머리 역할을 맡는다. 또한, 알파 개체는 하위 계급의 존중과 추양을 받으며 복종을 요구한다. 알파 개체는 먹이 지급과 배분, 잠자리 등 기타 생활에서 항상 최우선 순위를 가진다. 알파 개체는 구애나 짝짓기등의 번식 활동에서도 최우선 순위를 가진다. 알파 개체는 주로 알파개체끼리, 즉 알파쌍을 이룬다. 알파쌍의 번식을 통해 낳은 자식에게 까지 알파의 지위기 부여된다. 알파 개체의 하위 개체로는 베타와 오메가가 존재한다. 베타 개체는 알파 개체의 다음 서열의 개체, 오메가 개체는 가장 서열이 낮은 개체를 말한다. 베타는 주로 알파를 돕거나 보좌하는 역할을 한다. 알파 개체가 죽으면 그 자리를 이어받기도 한다. 델타는 절대다수의 중간 서열의 개체이다.